什么是外汇，外汇有什么作用？虽然炒外汇已经成为了一种普遍的投资形式，但是对于+外汇的基础知识大家都真的了解吗？比如：“你去到柜台，看到屏幕上显示着不同的外币汇率。 你会发现一美元竟然值一百日元，你会想：“哇！我有十美元，我会成为个有钱人！” （这一激动人心的时刻很快就会消失，因为当你在机场商店买了一罐汽水之后，你的钱就已经花去了一半。”这到底是什么原因导致的呢？到底什么是外汇，外汇有什么作用又有多少投资者知道呢？
一、什么是外汇？
广义上来讲外汇是一切以外币形式存在的资产，是指某种货币在各国间的流通以及把一个国家的货币兑换成另一个国家的货币，用来偿还国际间债权、债务关系的一种针对性经营活动。中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部这三大货币行政当局为主体，以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的债权，帮助本国或地区平稳度过国际收支逆差。外汇的形式有很多，包括外国货币、外币存款、外币有价证券、外币支付凭证。
狭义上来讲以被国际上大多数国家接受的非本国货币表示的，可用于国际间债权债务结算的各种支付手段都称之为外汇。
二、外汇的作用：
1促进本国在国际间的经济、贸易的发展；
2协调国际间资金平衡，外汇交易时，统一以美元作为标准，随着交易日益电子化和网络化，外汇交易的各家银行、金融机构组成的交易网络像一个无形的市场，是一个信息化、无纸化的市场，拥有巨大的交易量、可24小时不间断进行交易，
3、外汇作为主要支付手段来偿还国际债务，同时也是国际储备的重要组成部分。
三、外汇的分类：
1、普遍分类：
1）按受限程度：分为自由兑换外汇、有限自由兑换外汇和记帐外汇。
自由兑换外汇，就是在国际结算中用得最多、在国际金融市场上可以自由买卖、在国际金融中可以用于偿清债权债务、并可以自由兑换其他国家货币的外汇。例如美元、港币、加拿大元等。
有限自由兑换外汇，则是指未经货币发行国批准，不能自由兑换成其他货币或对第三国进行支付的外汇。国际货币基金组织规定凡对国际性经常往来的付款和资金转移有一定限制的货币均属于有限自由兑换货币。世界上有一大半的国家货币属于有限自由兑换货币，包括人民币。
记账外汇，又称清算外汇或双边外汇，是指记账在双方指定银行账户上的外汇，不能兑换成其他货币，也不能对第三国进行支付。
2）按来源用途：分为贸易外汇、非贸易外汇和金融外汇
贸易外汇，也称实物贸易外汇，是指来源于或用于进出口贸易的外汇，即由于国际间的商品流通所形成的一种国际支付手段。
非贸易外汇是指贸易外汇以外的一切外汇，即一切非来源于或用于进出口贸易的外汇，如劳务外汇、侨汇和捐赠外汇等。
金融外汇与贸易外汇、非贸易外汇不同，是属于一种金融资产外汇，例如银行同业间买卖的外汇，既非来源于有形贸易或无形贸易，也非用于有形贸易，而是为了各种货币头寸的管理和摆布。
3）按市场走势：分为硬外汇和软外汇，或叫强势货币和弱势货币。
2、中国分类：
1）按照管制：
①现汇，中国《外汇管理暂行条例》所称的四种外汇均属现汇，是可以立即作为国际结算的支付手段；
②购汇，国家批准的可以使用的外汇指标。如果想把指标换成现汇，必须按照国家外汇管理局公布的汇率牌价，用人民币在指标限额内向指定银行买进现汇，专业说法叫购汇，必须按规定用途使用购汇功能。
2）按照性质：
①贸易外汇，来源于出口和支付进口的货款以及与进出口贸易有关的从属费用，如运费、保险费、样品、宣传、推销费用等所用的外汇；
②非贸易外汇，进出口贸易以外收支的外汇，如侨汇、旅游、港口、民航、保险、银行、对外承包工程等外汇收入和支出。
3、其他分类：
①留成外汇，为鼓励企业创汇的积极性，企业收入的外汇在卖给国家后，根据国家规定将一定比例的外汇（指额度）返回创汇单位及其主管部门或所在地使用；
②调剂外汇，通过外汇调剂中心相互调剂使用的外汇；
③自由外汇，经国家批准保留的靠企业本身积累的外汇；
④营运外汇，经过外汇管理局批准的可以用收入抵支出的外汇；
⑤周转外汇额度和一次使用的外汇额度，一次使用外汇额度指在规定期限内没有使用完，到期必须上缴的外汇额度，而周转外汇额度在使用一次后还可继续使用；
⑥居民外汇和非居民外汇，境内的机关、部队、团体、企事业单位以及住在境内的中国人、外国侨民和无国籍人所收入的外汇属于居民外汇，驻华外交代表机构、领事机构、商务机构。
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